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當(dāng)?shù)貢r間周二,歐盟委員會宣布對微軟計劃斥資 690 億美元收購視頻游戲巨頭動視暴雪的交易展開深入調(diào)查,因為他們擔(dān)心微軟的收購可能影響《使命召喚》等熱門游戲的特許經(jīng)營權(quán)。
微軟在今年 1 月份首次宣布了收購動視暴雪的交易。到目前為止,沙特和巴西的監(jiān)管機構(gòu)已經(jīng)批準(zhǔn)了這筆交易,但美國、歐洲和其他地區(qū)反壟斷監(jiān)管機構(gòu)尚未做出決定。如果審查通過,這筆全現(xiàn)金收購將成為科技行業(yè)歷史上規(guī)模最大、涉及金額最高的交易。
歐盟委員會在聲明中概述了促使其對這筆交易展開深入調(diào)查的原因,該機構(gòu)認(rèn)為這可能會減少視頻游戲和主機分銷市場的競爭。歐盟委員會還指出圍繞個人電腦市場存在的潛在問題,認(rèn)為該交易可能會“阻止用戶 (購買) 非 Windows 個人電腦”。
歐盟委員會周二在聲明中表示:“關(guān)鍵是要確保游戲生態(tài)系統(tǒng)保持活力,讓這個正快速發(fā)展的行業(yè)的用戶受益。我們必須確保未來和現(xiàn)有的 PC、游戲機視頻游戲分銷商以及 PC 操作系統(tǒng)的競爭對手仍有機會。”該機構(gòu)需要在 2023 年 3 月 23 日之前決定是否批準(zhǔn)這筆交易。
這筆交易爭論的核心是誰來控制動視暴雪游戲的未來發(fā)行情況,特別是第一人稱射擊系列游戲《使命召喚》。動視暴雪本周表示,自 10 月 28 日推出以來,其最新版《使命召喚:現(xiàn)代戰(zhàn)爭 2》收入已經(jīng)超過 10 億美元。
微軟的游戲機競爭對手、PlayStation 制造商索尼向世界各地的監(jiān)管機構(gòu)表達了對失去所謂“必備”游戲特許經(jīng)營權(quán)的擔(dān)憂。作為回應(yīng),微軟承諾在目前與索尼簽訂的合同基礎(chǔ)上,將 PlayStation 上的《使命召喚》保留“至少幾年”。與此同時,微軟還表示,可能會在任天堂游戲機 Switch 上提供這款游戲。目前,人們還無法在 Switch 上玩這款游戲。
在初步調(diào)查中,歐盟發(fā)現(xiàn)這筆交易可能存在反壟斷問題,特別是在視頻游戲發(fā)行和阻止微軟競爭對手獲得特許經(jīng)營權(quán)方面。該機構(gòu)表示,它“擔(dān)心擬議中的收購可能會減少 PC 操作系統(tǒng)市場上的競爭”。
微軟辯稱,該公司將繼續(xù)配合歐盟委員會的調(diào)查,“并解決任何合理的市場擔(dān)憂”。微軟在周二的聲明中說:“作為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者,索尼表達了對《使命召喚》特許經(jīng)營權(quán)的擔(dān)憂,但我們已經(jīng)明確表示,我們致力于同時在 Xbox 和 PlayStation 上推出這款游戲。我們希望人們有更多機會接觸游戲,而不是更少。”
動視暴雪首席執(zhí)行官博比?科蒂克(Bobby Kotick)周二在給員工的電子郵件中寫道,視頻游戲行業(yè)的全球競爭使監(jiān)管機構(gòu)試圖更好地了解游戲業(yè)務(wù),這是可以理解的。但他表示,“進展正如我們預(yù)期”,并預(yù)計交易將在明年 6 月份前完成。
科蒂克寫道:“我們將繼續(xù)與歐盟委員會合作,在他們所代表的國家,我們有很多員工。我們一直與微軟密切合作,積極與其他關(guān)鍵國家的監(jiān)管機構(gòu)接觸,回答他們的問題,并為他們提供信息,以協(xié)助他們進行審查。我們各個業(yè)務(wù)部門和職能部門的人員都參與了這項工作。”
這筆交易最近得到了巴西監(jiān)管部門的批準(zhǔn),科蒂克稱該國的反競爭監(jiān)管部門已經(jīng)了解到,“我們是在一個高度活躍和競爭激烈的行業(yè)運營,合并不會以任何方式損害競爭”。沙特監(jiān)管部門也已經(jīng)批準(zhǔn)了這項協(xié)議,但其仍在等待美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)以及英國和歐盟相關(guān)機構(gòu)的批準(zhǔn)。
歐盟委員會周二的決定表明,該機構(gòu)在監(jiān)管大型科技公司、啟動反壟斷調(diào)查、對數(shù)據(jù)隱私實施嚴(yán)格監(jiān)管以及推動里程碑式監(jiān)管規(guī)則通過方面再次發(fā)揮了帶頭作用。這些規(guī)則威脅著網(wǎng)絡(luò)平臺,除非它們尊重公平的市場條件,打擊仇恨言論和虛假信息等有害內(nèi)容,否則將面臨數(shù)十億美元的罰款。
監(jiān)管機構(gòu)可能會對這筆交易施加限制條件,迫使微軟在更長時間內(nèi)對《使命召喚》開放特許經(jīng)營權(quán),并確保其競爭對手不會只獲得較低版本的游戲。
上個月,英國競爭和市場管理局也升級了調(diào)查,調(diào)查微軟是否可能讓《使命召喚》和其他游戲獨家進入其 Xbox 平臺,或者通過推遲發(fā)布抑或提高許可價格來“以其他方式降低競爭對手的權(quán)限”。該機構(gòu)發(fā)布報告稱,這些游戲需要數(shù)千名游戲開發(fā)者和幾年的時間才能完成,而且很少有其他類似水平或受歡迎的游戲。
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