在太空度過六年后，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)發(fā)射的小行星取樣任務(wù)探測器—隼鳥 2 號探測器于 5 日在地球附近和回收艙分離?；厥张撚跂|京時間 6 日 3 時(北京時間 2 時)左右降落在澳大利亞南部沙漠地帶。JAXA 將對回收艙可能攜帶的微量小行星樣本進(jìn)行研究，隼鳥 2 號探測器在釋放出回收艙后繼續(xù)其小行星探測之旅。

　　這是歷史上第二次小行星樣本被送回地球，可能將幫助科學(xué)家們更多地了解太陽系的起源。

圖1：日本小行星取樣任務(wù)探測器 Hayabusa2 太空艙降落在地球上的藝術(shù)渲染圖

　　自 2014 年從日本發(fā)射以來，Hayabusa2 花了四年時間前往名為“龍宮”(Ryugu)的小行星。在返回地球之前，Hayabusa2 在小行星周圍徘徊了一年半，繪制了其巖石表面地圖，并抓取了樣本。

　　科學(xué)家們渴望看到 Hayabusa2 帶回來的巖石，因為來自小行星的原始樣本可以告訴我們更多關(guān)于太陽系在行星最初形成時的信息，因為小行星有點兒像我們宇宙鄰居的嬰兒照片。這些太空巖石自太陽系誕生以來就一直存在，科學(xué)家們認(rèn)為，在過去 46 億年里，小行星并沒有太大的變化。這些天體含有太陽系誕生時存在的許多相同物質(zhì)，因此研究它們可以提供有關(guān)行星早期的關(guān)鍵信息。

　　Hayabusa2 太空艙將被運送到日本，在那里我們將了解任務(wù)收集了多少小行星樣本。負(fù)責(zé)監(jiān)督此次任務(wù)的 JAXA 希望從“龍宮”帶回 100 毫克樣本，但科學(xué)家們無法測量出 Hayabusa2 到底采集了多少樣本。這一確切數(shù)字將在太空艙開放時公布。

　　Hayabusa2 號是日本第二次小行星取樣任務(wù)。首次任務(wù) Hayabusa 在 2010 年將小行星樣本送回地球，那次任務(wù)只成功地收集了小行星物質(zhì)的微小顆粒。Hayabusa2 有望收集到比 Hayabusa 最初更多的物質(zhì)。2023 年，美國宇航局(NASA)的 OSIRIS-REX 探測器有望送回迄今收集到的最大規(guī)模的小行星物質(zhì)樣本。

　　雖然 Hayabusa2 號完成了其主要任務(wù)，但使命還未結(jié)束。主探測器仍會停留在太空中，開始探訪另一顆名為 1998KY26 的小行星。要達(dá)到這個新的目標(biāo)，Hayabusa2 號需要 11 年的時間，目標(biāo)是分析太空巖石，并更多地了解在太空中圍繞地球旋轉(zhuǎn)的小行星。
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